В Иркутской области произрастают тополя трех видов: тополь дрожащий - осина (Populus tremula), тополь лавролистный (Р. laurofolia) и тополь душистый (P. suaveolens). По всей области распространена только осина. В Иркутской области произрастают тополя трех видов: тополь дрожащий - осина (Populus tremula), тополь лавролистный (Р. laurofolia) и тополь душистый (P. suaveolens). По всей области распространена только осина.
Это крупное дерево до 35 м высотой и 1 м в диаметре. Кора у нее сперва гладкая серо-зеленая, затем трещиноватая темно-серая. Листья ее округлые, кожистые, городчатые (округло-зубчатые), сидящие на длинных сплюснутых с боков черешках. Это не позволяет черешкам сгибаться, но делает пластинку листа колеблющейся даже при слабом движении воздуха, что отражено в названии дерева.
Корневая система осины мощная поверхностная, состоящая из очень длинных корней, которые расходятся в разные стороны от дерева на 25 и даже 30 м. Корневая система влаголюбива, требовательна к аэрации и не холодостойка. Поэтому осина не растет на сухих песчаных почвах, на заболоченных и мерзлотных почвах. В отличие от других тополей, осина не выдерживает длительного затопления и потому на низкой пойме не встречается.
Размножается осина преимущественно корневой порослью, которая растет очень быстро и имеет весьма крупные округлые или широкояйцевидные с удлиненной вершиной листья. Пневая поросль образуется только на пнях молодых осин, комлевая часть которых не успела покрыться коркой. Появление корневой поросли стимулируют лесные пожары, прогревающие спящие почки расположенных очень неглубоко корней.
Корневые отпрыски осины светолюбивы и под сомкнутым пологом древостоев вскоре погибают. Но при выгорании древостоя и на вырубках дают густую поросль. Порослевые экземпляры осины растут сперва очень быстро, но затем их рост существенно замедляется. Это позволяет хвойным породам обгонять осину в росте еще до ее гибели, что приводит к смене преобладающей породы.
Цветет осина задолго до распускания листьев. Семена созревают через месяц после опыления. Они очень мелкие и снабжены летучками.
Плодоносит осина ежегодно и обильно, но всходы ее появляются редко, так как для этого необходимы очень благоприятные условия, а всхожесть семян чрезвычайно быстро падает.
Как и все тополя, осина растение двудомное, но не с четким разграничением по полам. На многих деревьях есть цветки обоих полов, но одного из них - резко преобладают. Часть деревьев имеет цветки только одного пола.
Осиновая древесина используется в спичечной и гидролизной промышленности, пригодна для токарных работ. Однако найти для этого не пораженную гнилью осиновую древесину непросто. Порослевые экземпляры осины поголовно поражены гнилями через корни от материнского дерева. Семенные ее экземпляры заражаются гнилью через поранения коры лосями, для которых молодая не покрытая трещиноватой коркой осиновая кора служит лучшим зимним кормом.
Древесина осины плохо загорается и обладает низкой теплотворной способностью, но незаменима для прожигания сажи в печных трубах.
Далеко не столь широко распространены и многочисленны в Иркутской области тополя лавроли-стный и душистый. Первый из них заходит лишь в западную часть области (до Братска и Байкала). Второй - с востока до долины среднего течения р. Чуны.
Типичная форма тополя лавролистного у нас, видимо, не встречается или очень редка, а распространены его гибриды с тополем душистым. Более или менее типичные экземпляры тополя душистого произрастают в Приленье, на Северо-Байкальском и Патомском нагорьях. В северной части области из тополей растет только осина.
Тополя - деревья вообще очень крупные. Произрастающие в Средней Сибири тополя имеют сравнительно скромные размеры: высоту до 30 м и диаметр ствола до 1 м. Предельный возраст тополей определить трудно, так как старые экземпляры поголовно поражены гнилями. Вообще же тополя недолговечны и экземпляры старше 100 лет встречаются редко.
Произрастают тополя по берегам рек В Приангарье они встречаются единичными экземплярами и небольшими группами. В поймах горных рек Хамар-Дабана и восточной части области образуют древостой на небольших участках.
Тополь лавролистный довольно чувствителен к летней влажности воздуха, так как имеет крупные листья, не защищенные толстой кутикулой. Поэтому он не заходит далеко на восток Тополь душистый имеет менее крупные листья, покрытые толстой кутикулой, защищающей их от испарения. Это позволяет душистому тополю произрастать в наиболее континентальных районах севера Азии.
Оба тополя светолюбивы, поэтому даже под своим пологом не возобновляются и сменяются другими породами.
Цветут тополя рано, у нас - в мае. Семена созревают через месяц после оплодотворения. Они имеют высокую всхожесть (до 90%) и очень быстро прорастают (дают всходы в течение суток). Всходы способны появляться только на оголенном минеральном горизонте почвы. Тополя хорошо возобновляются на прирусловых песчаных наносах, которые закрепляют.
Древесина тополей применяется наравне с осиновой. Местные жители делали из нее долбленые лодки.